Silk filament: waarom het zo glanst en wanneer je het kiest

Silk PLA is gewoon PLA met een toevoeging die het licht weerkaatst in plaats van verstrooit. Daardoor lijkt het op gepolijst metaal of zijde. Het print net zo makkelijk als gewoon PLA, maar het is wel iets brosser. Gebruik het voor alles wat gezien wordt, en niet voor onderdelen die kracht moeten opvangen.

Waar die glans vandaan komt

Bij gewoon PLA is het oppervlak van elke laag microscopisch ruw. Licht dat erop valt kaatst alle kanten op, en dat zie jij als een matte kleur. Bij silk is er een polymeer toegevoegd dat tijdens het afkoelen een gladdere buitenkant vormt. Het licht kaatst dan grotendeels in dezelfde richting terug, en dat leest je oog als glans.

Dat verklaart meteen waarom silk er zo anders uitziet afhankelijk van de hoek waaronder je kijkt. Een geprinte vaas in silk gold ziet er bij daglicht bij het raam totaal anders uit dan onder een lamp. Bij gewoon PLA is dat verschil veel kleiner.

Instellingen die de glans versterken

Silk komt het best tot zijn recht als de buitenwand zo egaal mogelijk is. Wat daarbij helpt:

• Print heter dan je gewend bent. Vijf tot tien graden boven je normale PLA-temperatuur, dus rond de 215 tot 230. Warmer materiaal vloeit beter uit en dat geeft een gladdere wand.
• Minder koeling. Zet de ventilator op vijftig tot zeventig procent in plaats van vol open. Langzamer afkoelen laat de lagen beter in elkaar overlopen.
• Dikkere lagen. Bij silk werkt 0,2 of zelfs 0,28 mm vaak mooier dan 0,12. Minder lagen betekent minder zichtbare naden.
• Langzamer printen. Zet de buitenwand op ongeveer 25 mm per seconde. De rest mag gewoon snel.
• Één wand meer. Twee wanden laten de infill soms doorschemeren bij lichte kleuren. Drie is veiliger.

Vaasmodus is de ultieme test. Eén doorlopende spiraal, geen naden, geen infill. Een simpel model in silk vaasmodus ziet er beter uit dan de meeste dingen die je met vier keer zoveel instellingen probeert.

Waar silk niet geschikt voor is

De toevoeging die de glans geeft maakt het materiaal iets brosser. Dunne clips, haakjes en scharnieren breken eerder dan in gewoon PLA. Voor een decoratief model maakt dat niets uit, voor een functioneel onderdeel wel.

Ook lijmen gaat lastiger. Het gladde oppervlak biedt minder houvast. Schuur het contactvlak eerst op met korrel 120 en gebruik daarna secondelijm of tweecomponentenlijm.

Een derde punt: silk laat vingerafdrukken zien. Bij een vaas of een beeldje die je in de hand neemt zie je binnen een week vlekken. Een dun laagje matte lak lost dat op, maar dan ben je de glans natuurlijk deels kwijt.

Kleuren combineren

Silk komt het best tot zijn recht in combinatie met een matte kleur ernaast. Een geprinte letter in silk gold op een matte zwarte achtergrond springt er meteen uit. Twee silk kleuren naast elkaar concurreren juist met elkaar en dan verliest het effect zijn kracht.

Wij voeren silk in gold, purple, fuchsia en sand. Die vier zijn met opzet gekozen: ze staan alle vier goed naast zwart en wit, en gold en sand vullen elkaar aan als je met warmere tinten werkt.

Wil je ze alle vier proberen, dan is het silk pakket voordeliger dan losse rollen. Wil je liever mengen met gewoon PLA, dan kan dat in de pakket-bouwer, want de staffelkorting telt gewoon alle rollen bij elkaar op.

Veelgestelde vragen

Is silk PLA sterker of zwakker dan gewoon PLA?

Iets brosser. Het houdt vergelijkbaar gewicht, maar het breekt eerder als je het buigt. Voor decoratie geen probleem, voor clips en haken wel.

Waarom is mijn silk print dof geworden?

Meestal te veel koeling of een te lage temperatuur. Zet de ventilator lager en ga vijf graden omhoog. Als dat niet helpt, is de rol waarschijnlijk vochtig.

Kan ik silk in vaasmodus printen?

Dat is juist waar het het mooist uitkomt. Zet je laaghoogte op 0,2, de wanddikte op 1 mm en print langzaam.