Wat betekent high flow (HF) bij filament?

Sinds Bambu Lab een PETG HF in het assortiment heeft, kom je de letters HF overal tegen. Andere merken volgden met rollen waar high flow of high speed op staat, en op fora duikt de vraag op of gewoon filament nog wel van deze tijd is. Het korte antwoord: high flow lost precies één probleem op, en de kans is groot dat jouw printer en jouw prints dat probleem helemaal niet hebben. Hier lees je wat de term betekent en hoe je zelf uitrekent of hij voor jou iets uitmaakt.

Wat high flow betekent

Een hotend kan per seconde maar een beperkte hoeveelheid plastic smelten. Vraag je meer dan de verwarming kan bijbenen, dan komt er half gesmolten materiaal uit de nozzle en zie je onderextrusie: magere lijnen, gaatjes in de wanden en lagen die slecht aan elkaar hechten. High flow filament is zo samengesteld dat het sneller en gelijkmatiger smelt, waardoor die grens hoger ligt. Meer flow dus, letterlijk. Over de print zelf zegt de term niets. Een onderdeel uit PETG HF is niet sterker of mooier dan hetzelfde onderdeel uit gewoon PETG; het was alleen eerder klaar.

Reken uit wat jij vraagt

Hoeveel plastic je per seconde van je hotend vraagt, volgt uit drie getallen: laaghoogte keer lijnbreedte keer snelheid. Print je met lagen van 0,2 millimeter, een lijnbreedte van 0,4 millimeter en 60 millimeter per seconde, dan is dat 0,2 keer 0,4 keer 60, dus 4,8 kubieke millimeter per seconde. Dat haalt elke moderne printer op zijn sloffen. Zet je diezelfde print op 300 millimeter per seconde, dan wordt het 24 kubieke millimeter per seconde, vijf keer zoveel. In dat gebied kan een gewone hotend het smelten niet meer bijhouden, en precies daarvoor bestaat high flow.

Wanneer je hotend echt de bottleneck is

Die rekensom laat meteen zien wanneer HF zin heeft: alleen als je die hoge snelheden ook echt haalt, en dat gebeurt minder vaak dan de specificaties beloven. Bij kleine modellen met veel hoeken is de printkop vooral aan het versnellen en afremmen en komt hij nauwelijks op topsnelheid. Buitenwanden print je bewust rustig, omdat dat de kant is die je ziet. Je slicer bewaakt de grens bovendien zelf: in het profiel staat een maximale flow en daarboven remt hij automatisch af. En op een oudere machine, zoals een Ender 3, is de mechaniek sowieso eerder de rem dan de hotend. Wie overhoudt: snelle printers die grote, simpele vormen met veel infill draaien, urenlang achter elkaar. Daar tikt de smeltgrens aan, en daar scheelt high flow echt printtijd.

Geeft gewoon PETG hetzelfde resultaat?

Voor de print zelf wel. PETG is bovendien een materiaal dat van rust houdt: iets langzamer printen geeft betere laaghechting en minder draadvorming, en dat zijn nou net de punten waarop een PETG-print wint of verliest. Stem je instellingen af zoals in ons artikel over PETG printen en er rolt uit een gewone rol hetzelfde onderdeel als uit een HF-rol, hooguit wat later. Zoek je serieuze tijdwinst, dan zit die zelden in de topsnelheid: dikkere lagen en een grotere nozzle leveren meer op, zoals we in sneller printen zonder kwaliteitsverlies lieten zien.

Zien hoe het werkt

My Tech Fun zet Bambu Lab PETG-HF naast gewoon PETG Basic en meet of high flow echt beter presteert (Engels).

Het nuchtere antwoord

Wij verkopen gewoon PETG, zonder HF-label, en dat is een bewuste keuze. Voor de meeste printers komt de smeltgrens simpelweg nooit in beeld, en dan betaal je bij een HF-rol voor ruimte die je niet gebruikt. Draai je een printfarm met snelle machines en grote onderdelen, dan is high flow een echt gereedschap en vind je die rollen elders prima. Voor iedereen daarbuiten geldt: kalibreer je profiel, houd je rol droog en gun de buitenwand zijn tijd. De letters op het etiket maken je print niet beter, je instellingen wel.