Hard PLA: hoe sterk is een gewone rol echt?

Wie op hard PLA of tough PLA zoekt, wil eigenlijk weten of een gewone rol sterk genoeg is voor zijn print. Het korte antwoord: standaard PLA is al een van de hardste en stijfste filamenten die je kunt kopen. Het lange antwoord vraagt om drie begrippen die in webshops en op fora vrolijk door elkaar lopen: hard, stijf en taai.

Hard, stijf en taai zijn drie verschillende dingen

Hardheid zegt iets over het oppervlak: hoe moeilijk het is om er een kras of deuk in te maken. Stijfheid zegt hoeveel een onderdeel doorbuigt als je er kracht op zet. Taaiheid zegt hoeveel een materiaal kan hebben voordat het breekt, bijvoorbeeld bij een val of een klap. Een wijnglas is hard en stijf, maar allesbehalve taai. Een fietsband is taai, maar niet hard. Een materiaal kan dus hoog scoren op het ene en laag op het andere, en bij PLA is dat precies wat er aan de hand is.

Gewoon PLA scoort hoog op hard en stijf

Van de gangbare filamenten is PLA het stijfst: een plank of beugel uit PLA veert nauwelijks door en voelt daardoor meteen degelijk aan. Ook het oppervlak is hard en redelijk krasvast, harder dan dat van PETG. Daarom voelen organizers, standaards en decoratie uit PLA zo solide. De keerzijde is brosheid: PLA buigt weinig en knapt dan in één keer, met een schoon breukvlak, in plaats van eerst mee te geven. En warmte is de tweede zwakte: rond de 55 tot 60 graden wordt PLA zacht, dus in een hete auto of volle zon verliest het zijn vorm.

Wat verkopers met tough PLA bedoelen

Tough PLA is geen aparte kunststof, maar een marketingnaam voor PLA met toevoegingen die het taaier maken. Het is dezelfde familie als PLA+, en net als die term is hij niet beschermd: elke fabrikant mag hem opplakken en mengt zijn eigen recept. Wat er meestal in zit en wat het doet, lees je in ons artikel over PLA+. Onthoud vooral dit: tough PLA maakt een print niet harder, hij was al hard, maar minder bros. Onze losse rollen zijn bewust gewoon PLA; de plus kom je bij ons alleen tegen op de voordeelpakketten.

Doe de breekproef zelf

Je hoeft geen datasheet te geloven, dit test je in een kwartier op je eigen printer. Print twee gelijke strips van 100 bij 10 bij 4 mm, één in PLA en één in het materiaal waarmee je twijfelt. Klem een strip half over de tafelrand en duw het vrije uiteinde langzaam omlaag. PLA geeft eerst nauwelijks mee en knapt dan plotseling, met een strak breukvlak. PETG buigt zichtbaar verder door, kleurt wit op het buigpunt en scheurt pas veel later. Dezelfde proef laat meteen voelen hoe stijf PLA is: tot het moment van breken beweegt er bijna niets.

Wanneer een gewone rol volstaat

Voor het overgrote deel van de prints is standaard PLA hard en sterk genoeg: organizers, houders, standaards, decoratie, schaalmodellen, prototypes en alles wat binnenshuis op zijn plek blijft. Zolang een onderdeel geen klappen vangt, niet hoeft te veren en niet warm wordt, koop je met taaier materiaal eigenschappen die je nooit gebruikt.

Wanneer je doorpakt naar PLA+ of PETG

Vangt je print wel klappen, denk aan clips die vastklikken, haken, gereedschap of speelgoed dat valt, dan loont taaiheid. PLA+ is de kleinste stap: vrijwel dezelfde printervaring, minder bros. Moet het onderdeel daarnaast tegen warmte kunnen, buiten hangen of blijvend veren, dan schuif je door naar PETG. De afweging tussen kaal PLA en de plusvariant maken we in PLA of PLA+, en wil je alle materialen op sterkte naast elkaar zien, dan is onze sterktevergelijking de logische volgende stap.

Zien hoe het werkt

CNC Kitchen zet in deze video gewoon PLA en PLA+ naast elkaar op de testbank en meet hoeveel sterker die plus nu echt is (Engels).

Veelgestelde vragen

Is PLA harder dan PETG?

Ja, in oppervlaktehardheid en stijfheid wint PLA. PETG wint op taaiheid: het geeft mee waar PLA knapt. Welke van de twee je nodig hebt, hangt dus af van wat je print moet doorstaan.

Kan ik PLA harder maken met printinstellingen?

De hardheid van het materiaal zelf verander je niet, de sterkte van het onderdeel wel. Meer wanden, meer infill en goed hechtende lagen maken een print aanzienlijk sterker dan de standaardinstellingen.

Is tough PLA hittebestendiger dan gewoon PLA?

Nee. De toevoegingen maken PLA taaier, niet hittevaster. Rond de 55 tot 60 graden wordt ook tough PLA zacht. Moet je print tegen warmte kunnen, dan zit de oplossing bij een ander materiaal, zoals PETG.