Transparant filament: helder printen zonder wolken

Transparant filament wordt troebel doordat er lucht tussen de lagen blijft zitten. Elk luchtbelletje breekt het licht en dat zie jij als melkachtig wit. De oplossing is dus niet betere kleurstof, maar minder lucht: print heter, langzamer, met dikkere lagen en zonder gaten in het inwendige.

Waarom transparant zo zelden echt helder is

Bij normaal printen liggen de banen naast elkaar met minuscule driehoekige holtes ertussen. Bij een ondoorzichtige kleur zie je die niet. Bij transparant materiaal wordt elke holte een lensje dat het licht een andere kant op stuurt.

Tel daarbij op dat de infill binnenin ook licht breekt, en je begrijpt waarom een standaardprint met twintig procent infill er uitziet als matglas.

Het goede nieuws is dat je die holtes grotendeels kunt wegwerken. Warm materiaal vloeit beter in elkaar over, en langzaam printen geeft het daar de tijd voor.

De vier instellingen die het verschil maken

1. Print heet. Ga vijf tot vijftien graden boven je normale PLA-temperatuur, dus richting de 225 tot 235. Warmer materiaal hecht beter aan de vorige laag en laat minder lucht achter.
2. Koeling laag. Twintig tot veertig procent in plaats van vol open. Snel afkoelen bevriest de holtes precies zoals ze zijn.
3. Dikkere lagen. 0,24 tot 0,3 mm. Minder lagen betekent minder grensvlakken waar licht kan breken.
4. Geen infill, of juist honderd procent. Alles daartussenin geeft troebelheid. Nul procent met vaasmodus of honderd procent voor een massief blok.

Print daarnaast langzaam, rond de 25 tot 30 mm per seconde. Snelheid is hier de vijand van helderheid.

Vaasmodus is je beste vriend

In vaasmodus print je één doorlopende spiraal zonder naden en zonder infill. Er zijn dan alleen buitenwanden, en die vloeien in elkaar over tot iets wat op gegoten kunststof lijkt.

Een lampenkap, een windlicht of een vaas in vaasmodus met transparant filament komt dicht in de buurt van echt glas. Zet je wanddikte op 1 tot 1,2 mm, laaghoogte op 0,28, en print langzaam.

Voor een windlicht is er nog een bijkomend voordeel: het licht van binnenuit maakt de spiraalstructuur zichtbaar en dat geeft een patroon dat je met een ondoorzichtige kleur nooit krijgt.

Massief printen voor optische onderdelen

Wil je iets dat echt doorkijkbaar is, bijvoorbeeld een lichtgeleider of een venstertje, dan print je massief. Honderd procent infill, rechtlijnig patroon, en de infillrichting bij elke laag gelijk houden in plaats van kruisen. Dat laatste scheelt zichtbaar.

Verwacht geen glashelder resultaat rechtstreeks van de printer. Wat wel werkt is het oppervlak achteraf schuren met opklimmende korrels tot 2000 en daarna polijsten, of een dun laagje heldere lak aanbrengen die de laagstructuur opvult. Dat tweede is veel sneller en het verschil is groot.

Kleuren die achter transparant liggen

Een leuk trucje: print een dunne transparante bovenlaag over een gekleurde onderlaag. Het licht dat door de transparante laag valt en op de kleur weerkaatst geeft diepte die je met één kleur niet krijgt. Werkt goed voor naamplaatjes en logo's.

Onze transparante PLA mixt in de pakket-bouwer gewoon mee met de gekleurde rollen, dus je hoeft er geen aparte bestelling voor te doen.

Veelgestelde vragen

Waarom is mijn transparante print helemaal wit geworden?

Te koud geprint, te veel koeling, of te fijne lagen. Begin met de temperatuur tien graden omhoog en de ventilator op dertig procent.

Is PETG transparanter dan PLA?

Transparant PETG kan helderder worden dan transparant PLA, maar het is lastiger om zonder stringing te printen. Voor een eerste poging is PLA vergevingsgezinder.

Kan ik een transparante print polijsten tot hij glashelder is?

Bijna. Schuren tot korrel 2000 en daarna polijstpasta brengt je een heel eind, maar de laagstructuur binnenin blijft zichtbaar. Een laag heldere lak geeft sneller een beter resultaat.