Wat print je met kinderen: dat werkt wel

Kinderen willen zien dat er iets gebeurt en het daarna vasthouden. Kies dus modellen van dertig tot zestig minuten, laat ze de kleur kiezen en print iets dat direct bruikbaar of speelbaar is.

Printtijd is het belangrijkste

Een print van vier uur is voor een kind van zes een eeuwigheid. Een print van veertig minuten is precies lang genoeg om spannend te zijn: even kijken bij de eerste laag, iets anders doen, en dan terugkomen als het bijna klaar is.

Schaal een model gerust naar zestig procent. Het effect is hetzelfde en het is in de helft van de tijd klaar.

Wat goed valt

• Print-in-place figuren die meteen bewegen, zoals draakjes of kettingen
• Sleutelhangers met hun eigen naam erin
• Fidget-speeltjes met knopjes en schuifjes
• Kleine autootjes of dieren die ze zelf uitkiezen
• Iets dat past bij speelgoed dat ze al hebben, zoals een garage of een meubeltje
• Koekjesvormen die ze daarna zelf gebruiken

Wat teleurstelt

Alles wat lang duurt, alles wat na het printen nog uren nabewerking nodig heeft, en alles waar veel support in zit. Support verwijderen is voor een kind geen leuk werk en het resultaat ziet er daarna beschadigd uit.

Laat ze meebeslissen

Het leukste onderdeel is de keuze. Laat ze bladeren door modellen, laat ze de kleur bepalen en laat ze op de knop drukken. Dat maakt het hun project in plaats van dat van jou.

Vanaf een jaar of acht kunnen ze zelf simpele dingen ontwerpen in een eenvoudig programma. Een naamplaatje of een blokje met hun initialen is een prima eerste ontwerp.

Veiligheid

De nozzle is 200 graden en het bed 60. Dat is niet aanraakbaar. Spreek af dat er niets in de printer gaat terwijl hij draait, en zet hem zo neer dat kleine handen er niet zomaar bij kunnen.

PLA is het veiligste filament om mee te printen: geen sterke geur en geen schadelijke dampen bij normale temperaturen. ABS zou ik in een kinderkamer niet gebruiken.

Wat het echt oplevert

Kinderen die zelf iets ontwerpen en het daarna in hun hand houden, begrijpen ineens waarom maten en tekeningen ertoe doen. Dat inzicht is meer waard dan het figuurtje dat eruit komt.